第 63 章 什么时候合适？夜...

 皇帝别过脸，眯眼望向窗外，什么话都没说。

 盛夏的午后，一切都归于平静，树顶的季鸟儿在声嘶力竭叫唤着。养心殿外站班儿的太监耷拉下了眼皮，站着也能小睡一会儿。

 等到御膳房预备排膳的时候，章回再进东暖阁，炕桌上的香囊已经不见了。皇帝仍旧倚着引枕，一手翻动书页，一手盘弄着铜钱大的一面玉把件。

 章回见他神情淡漠，料着暂且无碍，但事实证明过于乐观了。万岁爷今儿胃口很不好，没进几口就搁下筷子，让人撤了膳。

 一直在边上侍立的苏味上前侍奉净口，这时候方出声，冒冒失失地说：“万岁爷，与其心里不痛快，干脆弄个水落石出吧。余夫人这会儿指定回来了，山不来就我，我便去就山。圣驾亲临又怎么样，还怕她不接驾吗！”

 这话实在是大胆，惹得章回惊惶不已。心下也打定了主意，苏味这小子是不能再留在御前了。

 只是眼下不能发作，还得看座上的人怎么定夺。皇帝照旧没有说话，但指尖的动作，却显见地停顿了下来。

 其实苏味的建议，未必不是他心里所想，不过之前还在犹豫，不能下定决心罢了。结果这擅长钻营的玩意儿开了这个头，好儿是讨着了，万岁爷的心也成功被他带跑偏了。

 倘或这会儿真去余府，那消息传出去，万岁爷该如何自处？这四九城里，满城都是锦衣卫，这么明晃晃地打指挥使的脸，于情于理合适吗？

 还好，皇帝没有失了理智，只是偏头看向窗外，手上的把件又继续慢悠悠地转动起来。

 章回松了口气，转头一乜苏味，“苏领班，今儿夜里的酒膳得你亲自去瞧瞧。张罗几个别致的小菜，给万岁爷开开胃。”

 苏味说是，领命从东暖阁退了出来。

 刚迈出门槛，就看见康尔寿站在滴水下，冲他直竖大拇哥，“好小子，有胆色，敢当着大总管的面儿这么撺掇万岁爷。”

 苏味迟疑了下，“我也是为万岁爷着想，瞧怹老人家心里不痛快，咱们当值也提心吊胆不是？”

 康尔寿笑了笑，歪着脑袋点头，“对、对。”

 苏味瞧他阴阳怪气，也懒得和他兜搭，转身就往御膳房去了。

 边上的小太监仰头问：“掌事儿，苏领班这是犯了忌讳了？”

 康尔寿撇唇一哂，心道可不是犯了忌讳吗，有时候宁愿在皇上面前出馊主意，也别当着章大总管的面抖机灵。年轻人想冒尖，可着劲儿地讨好皇上，一不小心就坏了规矩。章回作为大总管，定你个扰乱圣心的罪过，这么一顶大帽子扣下来，你就擎等着上北五所刷官房去吧。

 摇摇脑袋，康尔寿悠着步子迈进门槛，正遇上章回从东暖阁里出来，他忙上前问：“主子今儿的奏疏批完了吧？夜里还忙公务吗？”

 章回揣着两手，脸拉得老长，“这谁说得准，就算奏疏批完了，保不定还有旁的事儿。”顿了顿冷眼打量他，“你和苏味交情不错吧？”

 康尔寿吓出一身冷汗，我一准儿给您办得漂亮。”

 章回也没兜圈子，直言吩咐：“苏味别搁在御前了，这小子心太急，早晚要坏事。你寻个由头，把他调到别处去，也别太亏待，给他留点儿体面。”

 康尔寿的脑子转得飞快，立时就给他找到了好去处，“前儿司礼监籍掌印和我说起，说南边古今通集库里缺个管事，问我有没有合适的人选举荐，我瞧苏味正合适。”

 所谓的古今通集库，主要作收藏功臣将领、藩王驸马等的敕封文书，以及京官外官的任命底簿。平时没什么要紧差事，无非按序整理和定期晾晒，苏味过去做掌事，算是明升暗降，正应了大总管口中所谓的“体面”。

 章回负起手道：“就这么办吧，打发了完事。”

 康尔寿虾着腰说是，心里何尝不明白，苏味在御前窜得太快，对大家都不是好事。章回这是留意上他了，自打先前送葬那一路，就不怎么待见他。有头脸的大太监也要巩固自己的地位，往各处安插自己的心腹，苏味这一走，章回刚提拔的那个车轱辘正好顶了他的缺。原先御前还算三足鼎立，这么一来，形势可不就偏向章回那一边了，不论好歹，他还是御前不容置疑的大拿。

 臊眉耷眼朝东暖阁眺望，那位主子爷依旧保持着原来的姿势，不批奏疏也不挪步，就这么低着头，目光落在手里的书页上。可是这书页，足有一盏茶工夫没翻动过了，康尔寿冲章回谏言：“要不大总管进去劝劝吧，这么干耗着也不是办法。”

 章回没搭理他，大不了做好准备，今儿晚上熬通宵。

 事实证明他确实有远见，万岁爷这晚居然就是在南炕上度过的。

 并不宽绰的地方，枕着引枕辗转反侧，看得御前老人儿也发愁——宫里这么多娘娘，仿佛全成了摆设，万岁爷看着她们的脸，每一张都能对应上外朝臣僚的老脸，说不厌烦，那肯定是假的。

 其实作为皇帝，每年都有选秀，只要愿意，天下美色紧着他选，见得多了，任是九天玄女也不稀奇。然而这五年的采选，各处只选拔宫人，没有增加一位嫔御，也许冥冥中有定数，一切只为等待那个合适的人出现吧！

 反正主子不好受，底下人也别想图轻省，老实在殿外站足了一晚，天亮嘴里起了老大两个口疮。

 好在万岁爷行止如常，前一天的郁郁寡欢没有影响政事，照例召见了内阁，商讨秋后待办的事宜。

 首先是处决金瑶袀，这事儿凉了有阵子了，内阁也怕上头消了火气，要改主意。于是存着心地敲缸沿：“金瑶袀虽罪孽深重，然新朝初建还是有功于朝廷的。皇上是旷古烁今第一仁君，若是看着老金往日的功勋……”

 “功过便可以相抵？”皇帝幽幽反问，“他有功时，朕没有吝于恩赏，如今有罪，按律严惩，不应当吗？”

 众人立时就明白了，低头应了声是，趁热打铁呈上了行刑的时日。

 皇帝提笔蘸取朱砂，在奏疏上落了个“准”字。最后一笔写完，大学士们脸上方露出坦然的神情，可皇帝看着这些人，心下只觉好笑，一个个道貌岸然，铲除起异己，天下人本就是这样。也许相较于他们，自己更胜一筹，否则又如何得心应手地，令他们皆为他用。

 不过这些内阁大学士也不是吃素的，话题调换过来，就该关心皇帝的私事了。

 大学士们孜孜谏言：“今年秋选，应选的良家子年龄及籍贯，是否可以适当放宽？皇上春秋正盛，合该扩充后宫，绵延子嗣。目下只有中宫娘娘有孕，且是男是女还未有论断，于江山社稷来说，恐有不足。大邺朝几代帝王都是子嗣繁盛，便是高祖，也尚有三子两女，皇上……”

 “阁老也说了，朕春秋正盛，难道还担心子嗣艰难么？朕记得高祖不兴后宫，唯有皇后一人，只要人选合适，生儿育女自然水到渠成，朕都不急，阁老们又何必杞人忧天呢。”他笑着说，“朕反倒觉得，秋选非但不该放宽，更该取缔。每三年春，设立一次大选就够了，别让那些姑娘把大好年华浪费在深宫中。她们每日盼着圣宠，朕大抵是要辜负的……对她们来说，实在不值得。”

 他说到最后，难免会想起那个人，言辞间也带了几分柔软。弄得内阁官员们面面相觑，一时不明白这样一位杀伐决断的帝王，怎么忽然变得优柔寡断起来。

 可殿外伺候的章回明白其中缘由，转过头望向外面潇潇的长天，心下也拿捏不准，这件事到最后会如何收场。

 殿内还在议政，喁喁的低语，后来听不真周了。待到阁老们从里头退出来，差不多将近午时了，康尔寿忙于送他们出去，章回便入内探看皇帝，一面留神询问：“万岁爷，这会儿传午膳么？”

 皇帝没应他，低着头，也不知在想些什么。

 章回不由愁了眉，生怕他心绪颠倒，回头要作病。

 正盘算着想个法子，把余夫人召进宫来，错眼见皇帝从南炕上下来了，寒着脸道：“替朕备马，朕要出宫一趟。”

 这一趟预备上哪儿去，还用问吗！

 章回只得壮胆拦阻，“万岁爷，这青天白日的，您去不合适。”

 皇帝蹙眉问他：“什么时候合适？夜深人静的时候？”

 已然到了这个地步，阻止也没用了，章回思忖了下道：“余夫人已经嫁为人妇了，您这么光明正大见一个闺阁妇人，传扬出去不好听。必要的时候还是得遮掩遮掩，不单为着您，也是为着余夫人的名声。”

 皇帝站在那里，极力压制住立时就出宫的念头，咬牙说好，“那就再等等，等到太阳落山。”

 可是这盛夏的白昼，似乎尤其漫长。他坐在窗前，看着院子里的树影慢慢偏移，总也等不着它投在东墙上。

 好容易到了傍晚，天顶弥漫起厚厚的云层，前一刻还晚霞满天，后一刻太阳忽然不见了踪影。

 天色暗下些什么，做些什么。但他就是有这强烈的渴望，想见到她，哪怕只是无言地对望，也要见到她。

 可能真的疯魔了，但那又怎么样。这大邺的江山原本不是他的，最后不也落进了他手里吗，还有什么是不可能的？

 吸口气，浑身都是痛点，他也不知道自己是怎么熬过这几个时辰的。

 终于夜一点点深了，换了身便服赶往东华门，门上早就停着一辆马车。他借着夜色掩护，默然坐进了车舆里。

 马车跑动起来，车外刮起了风，伴着车轮滚滚向前，风声有渐大的趋势。

 天地间好黑啊，车辕上挂着灯笼，蜡烛在风间摇曳，火旗噗噗地，随时有熄灭的风险。

 还好离得不远，马车不久抵达了白帽胡同。为了避嫌，找了个小岔路，挨着墙根儿暂时停靠下来。

 然而忽来一阵近乡情怯，分明离得很近了，不知为什么又犹豫起来。皇帝坐在车内，心头七上八下，万般不是滋味。

 章回看得出他的彷徨，向内回禀：“爷稍待，奴婢去门上传话。反正已经来了，无论如何要见一见。”

 车厢内悬着的一盏小灯晃悠着，照亮皇帝的眉眼，他终于还是下定决心，无声地点了点头。

 章回跳下马车，压着帽子往余府大门上去。走上一程回头望，车舆内的灯不知什么时候熄灭了，只余车辕前挑着的一盏灯，无力地散发着微芒。

 作者有话要说