木兮娘 作品
第114章 番外 薪尽火传【修】
魏伯:“是否和宗族争斗有关？”
砚冰不答反问:“可寻到谈氏的踪迹？”
魏伯:“马开信除了一个府邸，名下还有两个别院，后宅里都养了女人。我都潜进去看过，没找到符合谈氏的女子，但我发现马开信性好渔色，每晚必须有女子作陪才能入睡。可是每个月总有几天独宿书房，而且每月有胭脂水粉和女子的新衣送进书房。”
砚冰:“错不了，谈氏身份敏感，藏哪儿都不安全，不如藏在旁人都去不了的书房！魏伯，您能把谈氏偷偷带出来吗？”
魏伯:“马开信府里有高手，悄无声息地带出来有难度。”
砚冰想了想，捶着掌心说道:“我在前面制造动静，吸引注意，逼马开信调离人手，可行？”
魏伯:“可以一试。”
砚冰:“行了。待本府亲自递拜帖约见李望新，说服了李望新，便也说动了林氏，大家同仇敌忾绑到同一条船上……一尸两命啊，怎么下得了手？”
广州李氏士族。
李府颇为气派，漆黑大门里的小童接过拜帖得了请示再回来，为难地婉拒知府的会面。
年纪轻轻的知府有大肚量，只一句“本府有林氏的下落”就被速速迎进府里，年约三十五六的宗族族老李望新匆匆赶来，双目锐利如刀地盯着砚冰，却是个爽利人，开门见山戳破砚冰肚里的主意。
“我知道大人独木难支，希冀从我李氏宗族处寻得支援，我李氏和马氏确实有世仇，但宗族庞大，非我一家之言，更不可能任我私心利用，大人打的好算盘恐怕会落空。”
他没急着问妻子的下落，只直勾勾盯住砚冰的脸，试图通过他的表情分析其接下来的话语真实性。
砚冰来之前，已然调查清楚李望新此人的生平。
元狩二十八年的秀才，不爱做官、偏好经商，和林氏女是媒妁之言，婚后夫妻兴趣相同，日久生情，数年无子仍情深意笃。
林氏失踪两年，既无续弦、也无纳妾的打算，官府帮不了他便重金聘请□□，这也是官府卷宗显得平平无奇的原因。
说出林氏下落之前，砚冰先问:“你可知汝妻林氏失踪前，已有两月身孕。”
饶是李望新再镇定自若也露出了裂缝，神色难掩震惊，显然不知妻子有孕。
砚冰见状，心生不忍。
李望新死死压着情绪，不自禁哆嗦起来，他已从砚冰的表情看出些许端倪，仍怀揣希望:“大人见过我妻？她在何处？身体可好？”
砚冰垂眼看向地面，颇为艰涩道:“本府追查林大杀妻案时，从当年替谈氏看诊的带下医口中得知谈氏嫁给林大之前，和马开信有染，因堕胎不当导致终身难孕。清远县仵作验无头女尸时，发现女尸怀有两月身孕——”
抬头看向呆若木鸡的李望新，他说道:“所谓的林大杀妻是栽赃嫁祸，谈氏没死，就藏在马开信府里，死者另有其人。”
李望新冷笑:“仅凭这点便想利用我替大人对付马提刑？未免异想天开！我妻与人为善，怎么会被害得尸首分离？何况当年她被害，我也曾去看过尸体，”他几乎是从牙缝里挤出来的字，“不是她！”
砚冰更为同情，轻声说道:“谈氏每次回娘家都和马开信私通，她那次也是借口回娘家，实则和马开信私通……如果你妻子的死和马开信有关系，那么你有很大可能靠近不了死者，仅是远远地、仓促地瞥了眼，加上心里不愿意承认这个噩耗，以及林大杀妻的动机太充足，比起妻子的头颅被割、被冒认成谈氏陷害林大，你更倾向于妻子被人贩拐跑，至少人活着。”
“够了！”李望新怒喝一声，“大人无凭无据咒我妻儿横死，恕在下与您的谈话没办法再继续，请立刻离开！”
他说了‘妻儿’。
砚冰猜到结局，起身拜别。
果不其然，李望新当晚就敲开衙门的后门，眼里满是血丝地望着砚冰:“您如何证明那具……那是我妻？”
砚冰:“搜出谈氏，抓住马开信，你便能得偿所愿。”
李望新讥讽一笑:“我愿我妻儿平安无事，可能如愿？”
砚冰无言以对。
李望新闭眼:“我知道怎么对付马提刑和马开信，大人且等着好消息。”
于他而言是好消息，对李望新来说是锐挫望绝的噩梦。
目送李望新灰败的身影离去，砚冰忽然心情沉重地低语:“原来沉冤昭雪并非全然大快人心。”
魏伯拍了拍砚冰的肩膀，无声安慰。
李望新和马开信斗过无数次，知道如何快准狠地拿捏对方七寸。
没过两日，围在衙门外的陈氏宗族迅速散去，稍一打听，原来是有李望新鼎力支持的林氏宗族开放库房存货，将他们原本准备供给李望新的香茶按往年价格卖给茶商。
受大宗族指使，顺便借此抬价的陈氏宗族没想到事情不按想象中发展反而损失固定客源，顿时傻眼，再顾不得马开信的命令，赶紧原道折回，忙于争抢茶商，根本没时间再来围困广州衙门。
舆情自然而然平息。
罢市的行会就更好解决了。
广州埋了多年的牙行趁此时机以势不可挡的姿态抢占市场，背后有朝廷撑腰，货源稳定、货物多且质量优良，加上不玩行会那套霸道规则，很快聚拢一批做小本生意的商人加入牙行。
等罢市的行会反应过来才愕然发现对手的强劲，卯足了劲儿硬刚，谁还有余力在乎马提刑和马开信的意思？
马氏宗族可不是他们伯侄两的一言堂。
接下来是震慑广东官场，使他们不敢为马提刑所驱使，便由李望新出面。此前两家行会互斗，争抢粤商加入从而壮大行会，马开信使了不少阴私手段，李氏宗族早有不满。
李望新不孚众望，当天派发战书，晚上就带人围起马开信的府邸。
两族械斗猝不及防，马开信来不及做好准备，己方人马太少，只好调走原本严防死守书房的高手，让魏伯寻摸到空隙抓走谈氏。
明亮的火把照耀着衙门，砚冰望着丰腴白皙、楚楚可怜的谈氏，显然她这两年过得很好。
“谈氏。”
谈氏瑟缩着肩膀:“你们是什么人？知道我是谁吗？你穿着官服……你是官啊，怎么能明知故犯？”
砚冰:“本官有话问你，你如实招来。谈氏，清远县谈家次女谈漪、林家村林大之妻，年二十八，可是你？”
谈氏点头。
砚冰:“你这两年都藏在马开信府里？”见谈氏点头，他立刻厉声喝问:“为何两年不出房门？为何不报行踪？是不是和马开信狼狈为奸，为了隐瞒私情、摆脱林大，故杀害无辜女子，割其头颅，陷害林大？你们杀人嫁祸是蓄谋已久还是临时起意？”
“不……”谈氏愕然，脸色惨白，连连摆手:“不是，我不懂您说的话是什么意思？什么、什么杀人？什么陷害林大？到底什么意思？”
她四下张望，全是官差冷漠的面孔，似乎终于意识到不对，哆嗦着嘴唇说:“我不是，我、我分明和家里人报过行踪，我想和林大和离，可他纠缠不休，这才躲起来不让他找到，表哥、爹和大哥都说他们在跟林大商量，叮嘱我别出门，是最近才告诉我林大答应和离——”
“和离？”砚冰目光冰冷道:“你可知两年前你和林大争执，在他撇下你的地方发现一具无头女尸，因此谈家和官府认定是林大杀了你而被屈打成招。如果没人替林大翻案，两日后他就会被押送刑场斩首！这就是谈家人和马开信口中的和离！”
谈氏闻言委顿于地，满脸难以置信。
砚冰:“本府需要你出面指认马开信和谈家人私藏你，杀害无辜，嫁祸林大。”
谈氏无言，低头不愿配合。
“带她去和林大见一面。”砚冰意味深长，“但愿你见到林大这两年的遭遇，至少没到良心泯灭的地步。”
谈氏被带去见林大，砚冰负手望月。
片刻后，砚冰说道:“魏伯，劳烦您带官差去把马开信抓回来，顺便谈家人在的话也一并绑回来，本府要夜审凶犯！”
魏伯颇为欣慰，毫不犹豫地领兵前去抓马开信。
谈氏见完林大，羞愧得不能自已。
砚冰说:“被害女子当时怀有两个月的身孕，亦有琴瑟和鸣的丈夫，疼她爱她的父母兄弟。”
谈氏福身道:“民妇愿出面指认马开信。”
砚冰神色缓和些许，总算不是个全无良心的。
马开信和谈家人都被带回衙门，起初咬死不认罪，直到砚冰把人证物证摆上堂，谈家长子撑不住率先跪地哭求:“和我无关，真和我无关——是他！是马开信见色起意，意图□□林氏，在林氏奋起反抗时失手误杀了她，威逼利诱我帮他一起处理尸体！”
“我不愿意，我真的不愿意！可他拿我全家性命要挟，我、我也是被逼无奈！”
马开信目眦尽裂，突然冲上前和谈家长子撕打:“我打死你个吃里扒外的狗东西！”
冷眼看两只禽兽自相残杀，差不多的时候，魏伯才上前打断马开信一条腿，“公堂之上，岂容你胡来？”
马开信疼得满地打滚，谈家长子被吓得双股战战，双目圆瞪，脸颊肌肉痉挛，自知罪行暴露，无论是马开信还是马提刑都是泥菩萨过河，自身难保，不若一股脑倒出他知道的事情，尽量撇清罪行。
砚冰不答反问:“可寻到谈氏的踪迹？”
魏伯:“马开信除了一个府邸，名下还有两个别院，后宅里都养了女人。我都潜进去看过，没找到符合谈氏的女子，但我发现马开信性好渔色，每晚必须有女子作陪才能入睡。可是每个月总有几天独宿书房，而且每月有胭脂水粉和女子的新衣送进书房。”
砚冰:“错不了，谈氏身份敏感，藏哪儿都不安全，不如藏在旁人都去不了的书房！魏伯，您能把谈氏偷偷带出来吗？”
魏伯:“马开信府里有高手，悄无声息地带出来有难度。”
砚冰想了想，捶着掌心说道:“我在前面制造动静，吸引注意，逼马开信调离人手，可行？”
魏伯:“可以一试。”
砚冰:“行了。待本府亲自递拜帖约见李望新，说服了李望新，便也说动了林氏，大家同仇敌忾绑到同一条船上……一尸两命啊，怎么下得了手？”
广州李氏士族。
李府颇为气派，漆黑大门里的小童接过拜帖得了请示再回来，为难地婉拒知府的会面。
年纪轻轻的知府有大肚量，只一句“本府有林氏的下落”就被速速迎进府里，年约三十五六的宗族族老李望新匆匆赶来，双目锐利如刀地盯着砚冰，却是个爽利人，开门见山戳破砚冰肚里的主意。
“我知道大人独木难支，希冀从我李氏宗族处寻得支援，我李氏和马氏确实有世仇，但宗族庞大，非我一家之言，更不可能任我私心利用，大人打的好算盘恐怕会落空。”
他没急着问妻子的下落，只直勾勾盯住砚冰的脸，试图通过他的表情分析其接下来的话语真实性。
砚冰来之前，已然调查清楚李望新此人的生平。
元狩二十八年的秀才，不爱做官、偏好经商，和林氏女是媒妁之言，婚后夫妻兴趣相同，日久生情，数年无子仍情深意笃。
林氏失踪两年，既无续弦、也无纳妾的打算，官府帮不了他便重金聘请□□，这也是官府卷宗显得平平无奇的原因。
说出林氏下落之前，砚冰先问:“你可知汝妻林氏失踪前，已有两月身孕。”
饶是李望新再镇定自若也露出了裂缝，神色难掩震惊，显然不知妻子有孕。
砚冰见状，心生不忍。
李望新死死压着情绪，不自禁哆嗦起来，他已从砚冰的表情看出些许端倪，仍怀揣希望:“大人见过我妻？她在何处？身体可好？”
砚冰垂眼看向地面，颇为艰涩道:“本府追查林大杀妻案时，从当年替谈氏看诊的带下医口中得知谈氏嫁给林大之前，和马开信有染，因堕胎不当导致终身难孕。清远县仵作验无头女尸时，发现女尸怀有两月身孕——”
抬头看向呆若木鸡的李望新，他说道:“所谓的林大杀妻是栽赃嫁祸，谈氏没死，就藏在马开信府里，死者另有其人。”
李望新冷笑:“仅凭这点便想利用我替大人对付马提刑？未免异想天开！我妻与人为善，怎么会被害得尸首分离？何况当年她被害，我也曾去看过尸体，”他几乎是从牙缝里挤出来的字，“不是她！”
砚冰更为同情，轻声说道:“谈氏每次回娘家都和马开信私通，她那次也是借口回娘家，实则和马开信私通……如果你妻子的死和马开信有关系，那么你有很大可能靠近不了死者，仅是远远地、仓促地瞥了眼，加上心里不愿意承认这个噩耗，以及林大杀妻的动机太充足，比起妻子的头颅被割、被冒认成谈氏陷害林大，你更倾向于妻子被人贩拐跑，至少人活着。”
“够了！”李望新怒喝一声，“大人无凭无据咒我妻儿横死，恕在下与您的谈话没办法再继续，请立刻离开！”
他说了‘妻儿’。
砚冰猜到结局，起身拜别。
果不其然，李望新当晚就敲开衙门的后门，眼里满是血丝地望着砚冰:“您如何证明那具……那是我妻？”
砚冰:“搜出谈氏，抓住马开信，你便能得偿所愿。”
李望新讥讽一笑:“我愿我妻儿平安无事，可能如愿？”
砚冰无言以对。
李望新闭眼:“我知道怎么对付马提刑和马开信，大人且等着好消息。”
于他而言是好消息，对李望新来说是锐挫望绝的噩梦。
目送李望新灰败的身影离去，砚冰忽然心情沉重地低语:“原来沉冤昭雪并非全然大快人心。”
魏伯拍了拍砚冰的肩膀，无声安慰。
李望新和马开信斗过无数次，知道如何快准狠地拿捏对方七寸。
没过两日，围在衙门外的陈氏宗族迅速散去，稍一打听，原来是有李望新鼎力支持的林氏宗族开放库房存货，将他们原本准备供给李望新的香茶按往年价格卖给茶商。
受大宗族指使，顺便借此抬价的陈氏宗族没想到事情不按想象中发展反而损失固定客源，顿时傻眼，再顾不得马开信的命令，赶紧原道折回，忙于争抢茶商，根本没时间再来围困广州衙门。
舆情自然而然平息。
罢市的行会就更好解决了。
广州埋了多年的牙行趁此时机以势不可挡的姿态抢占市场，背后有朝廷撑腰，货源稳定、货物多且质量优良，加上不玩行会那套霸道规则，很快聚拢一批做小本生意的商人加入牙行。
等罢市的行会反应过来才愕然发现对手的强劲，卯足了劲儿硬刚，谁还有余力在乎马提刑和马开信的意思？
马氏宗族可不是他们伯侄两的一言堂。
接下来是震慑广东官场，使他们不敢为马提刑所驱使，便由李望新出面。此前两家行会互斗，争抢粤商加入从而壮大行会，马开信使了不少阴私手段，李氏宗族早有不满。
李望新不孚众望，当天派发战书，晚上就带人围起马开信的府邸。
两族械斗猝不及防，马开信来不及做好准备，己方人马太少，只好调走原本严防死守书房的高手，让魏伯寻摸到空隙抓走谈氏。
明亮的火把照耀着衙门，砚冰望着丰腴白皙、楚楚可怜的谈氏，显然她这两年过得很好。
“谈氏。”
谈氏瑟缩着肩膀:“你们是什么人？知道我是谁吗？你穿着官服……你是官啊，怎么能明知故犯？”
砚冰:“本官有话问你，你如实招来。谈氏，清远县谈家次女谈漪、林家村林大之妻，年二十八，可是你？”
谈氏点头。
砚冰:“你这两年都藏在马开信府里？”见谈氏点头，他立刻厉声喝问:“为何两年不出房门？为何不报行踪？是不是和马开信狼狈为奸，为了隐瞒私情、摆脱林大，故杀害无辜女子，割其头颅，陷害林大？你们杀人嫁祸是蓄谋已久还是临时起意？”
“不……”谈氏愕然，脸色惨白，连连摆手:“不是，我不懂您说的话是什么意思？什么、什么杀人？什么陷害林大？到底什么意思？”
她四下张望，全是官差冷漠的面孔，似乎终于意识到不对，哆嗦着嘴唇说:“我不是，我、我分明和家里人报过行踪，我想和林大和离，可他纠缠不休，这才躲起来不让他找到，表哥、爹和大哥都说他们在跟林大商量，叮嘱我别出门，是最近才告诉我林大答应和离——”
“和离？”砚冰目光冰冷道:“你可知两年前你和林大争执，在他撇下你的地方发现一具无头女尸，因此谈家和官府认定是林大杀了你而被屈打成招。如果没人替林大翻案，两日后他就会被押送刑场斩首！这就是谈家人和马开信口中的和离！”
谈氏闻言委顿于地，满脸难以置信。
砚冰:“本府需要你出面指认马开信和谈家人私藏你，杀害无辜，嫁祸林大。”
谈氏无言，低头不愿配合。
“带她去和林大见一面。”砚冰意味深长，“但愿你见到林大这两年的遭遇，至少没到良心泯灭的地步。”
谈氏被带去见林大，砚冰负手望月。
片刻后，砚冰说道:“魏伯，劳烦您带官差去把马开信抓回来，顺便谈家人在的话也一并绑回来，本府要夜审凶犯！”
魏伯颇为欣慰，毫不犹豫地领兵前去抓马开信。
谈氏见完林大，羞愧得不能自已。
砚冰说:“被害女子当时怀有两个月的身孕，亦有琴瑟和鸣的丈夫，疼她爱她的父母兄弟。”
谈氏福身道:“民妇愿出面指认马开信。”
砚冰神色缓和些许，总算不是个全无良心的。
马开信和谈家人都被带回衙门，起初咬死不认罪，直到砚冰把人证物证摆上堂，谈家长子撑不住率先跪地哭求:“和我无关，真和我无关——是他！是马开信见色起意，意图□□林氏，在林氏奋起反抗时失手误杀了她，威逼利诱我帮他一起处理尸体！”
“我不愿意，我真的不愿意！可他拿我全家性命要挟，我、我也是被逼无奈！”
马开信目眦尽裂，突然冲上前和谈家长子撕打:“我打死你个吃里扒外的狗东西！”
冷眼看两只禽兽自相残杀，差不多的时候，魏伯才上前打断马开信一条腿，“公堂之上，岂容你胡来？”
马开信疼得满地打滚，谈家长子被吓得双股战战，双目圆瞪，脸颊肌肉痉挛，自知罪行暴露，无论是马开信还是马提刑都是泥菩萨过河，自身难保，不若一股脑倒出他知道的事情，尽量撇清罪行。