第八章 斯大林格勒保卫战

　　虽然这时候，草原丝绸之路东段已经基本断掉了，但作为地区性的贸易中心，萨莱城依旧颇有油水。帖木儿对于这个建议很满意，答应了他们的要求。

　　那之后，紫帐汗国开始对这里也投入精力。

　　萨莱，是波斯语“城”的意思。金帐汗国的第一个首都，是拔都建立的“拔都萨莱”。后来，继任大汗别儿哥把首都搬到伏尔加河畔，建立新都“别儿哥萨莱”。

　　这些地方，即使历史上多次被毁，因为位置重要，也总能得到重建。到俄罗斯崛起的时代，别儿哥萨莱附近建立了城市察里津，拔都萨莱则成了阿斯特拉罕，可见地理位置的意义。

　　紫帐汗国的主力军数量有限，不能一直留在这里，于是，汗廷雇佣了附近的斯拉夫人，担任守卫。这里最大的威胁，就是脱脱迷失残部，而斯拉夫人与周围的游牧部落有数百年的仇恨，因此抵抗起来十分卖力。

　　“帖木儿”是铁的意思，“萨莱”是城的意思。因此，当地斯拉夫人也管它叫“斯大林格勒”，意思同样是“铁之城”。

　　大军撤走后，脱脱迷失残党果然发动了几次进攻，都被守城的雇佣军击败。城市也渐渐安定下来，成了稳定周边的核心。

　　解决了脱脱迷失之后，盘踞在小亚到高加索一带的奥斯曼苏丹国，成了下一个目标。

　　虽然国土面积小，但奥斯曼并不是个可以轻视的对手。因为这种国家的实力，往往不是只看领土就能确定的。

　　奥斯曼位于两个文明的交界处，也可以看做天方教世界的边疆区。这里的文化风俗，与腹地颇为不同。