城主与女巫

城主的语气有点怪，听不出是赞扬还是不满，诺尔猜这与他迟迟找不到爱女有关。不过这个话题很敏感，他和忒斯特谁也没有主动提。




几句话说完，城主似乎对他们失去了兴趣，抑或是太过疲惫——他只是支起眼皮，望着不远处的调查骑士。这个一米九几的强壮男人，吃得比路边鸽子还少。




诺尔注意到了他腰间的酒壶。那酒壶形状粗糙，表面有着歪歪扭扭的天使浮雕。它被牢牢固定在城主腰带上，可城主身上没有半点酒味。




“这是我女儿送的。”察觉到诺尔的视线，斯温城主难得开口。他摩挲着银酒壶，眼圈有些发红。随着他的动作，酒壶里传出液体的声响。




“我的小玛格，她七岁时用魔法雕了银酒壶，给我当生日礼物……等她长到八岁，又吵着要我戒酒。在那之后，我只敢用它装提神药剂。”




“抱歉让您想起这些。”诺尔趁机继续话题，“我们也会帮忙寻找斯温小姐。如果您有什么特别的线索，可以跟我们说说。”




孩子失踪，焦虑的双亲可不会挑求援对象。如果不是语言不通，父母们恨不得连路边的猫狗都要询问个遍。




果然，斯温城主有了点精神：“她一向是个安分的好孩子，可她失踪前总是出门，回来就浑浑噩噩的。之前她说看到了‘疯修士’，我还以为……”




说到这里，他喉头动了动，似乎想把此刻的痛苦吞咽下去，“我还以为她接触了什么不好的东西，专门请了精神医生……”




“恕我失礼，您那时为什么没有通知神殿？”忒斯特轻声问，“事关‘疯修士’，神殿肯定会第一时间介入调查。”




斯温城主苦笑着低下头：“年轻人，白鸟城的收入就指望那些商队，而商队首领全是些神经过敏的家伙。要让他们知道‘疯修士’在白鸟城……不，他们哪怕听说这里有调查骑士团，都会改道走犬牙湾。”




“玛格只有十四岁，而且她只是嘴上那样说，没有别的人能证实。不然我绝不会……唉。”




城主放下刀叉，看起来一口都吃不下去了。




“这不是您的错，您务必保重身体。”忒斯特温和地说，“我们一定尽力帮忙。”




“谢谢，要是有她的消息，你们随时都能来见我。”城主长叹一声。




……




孩子们在白鸟城外的森林里行走，天色逐渐暗下去。他们谨慎地观察着森林，而森林也在观察他们。




这并非是一个比喻。




此刻，以汉娜为首的五个孩子已然进入森林深处。




这里的天空被树冠遮蔽，变得破碎不堪。无数破损的玩偶在树枝上或趴或卧，它们大小不一、样式各异，有的甚至只剩脑袋——它们的头发卡在树干中，头颅随风摇摆，就像某种奇形怪状的果实。




玩偶们的眼睛在发霉头壳中转动，紧紧盯着几个孩子。




孩子们后方百米之外，一只只骸骨鼠在灌木中穿梭。每过几百米，便有一只团成骨球，把自己埋入泥土之中。




不远处，仅剩一只眼睛的玩偶卡在树洞中，静静注视着这一切。




而在森林更深处，破损的裙摆轻轻摇晃，一个姑娘——不，应该说一个玩偶姑娘，从摇椅上站起身来。




她看起来十八岁上下，脑后梳着两根亚麻色的麻花辫，脸孔精致漂亮，和真人极度相似。可她右边额头却带着扎眼的裂痕，淡红双瞳缺少反光。




她的双手与手臂有着明显的玩偶关节，动起来与活人毫无差别。




“汉娜他们回来了。”玩偶姑娘说，声音有些沙哑。




“女神保佑。”一个更稚嫩的声音回应道，“女巫小姐，他们没事吧？”




“很难说有没有事，”被称为“女巫”的玩偶答道，“有人在跟着他们，手段像是法师。”




“生命神殿的法师？”




“绝对不是。”




“那我们……”




女巫活动着关节：“对面敢来我就敢拦，你不用担心。”




说罢，她很没必要地做了个深呼吸，“叫大家进来，该开饭了……你那表情是什么意思？”




“呃，我第一次看到有人把番茄和鸟蛋炒在一起。”




“玛格丽特，相信我，味道不会差。”




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