第八章

水烛就是白蒲草的果实，棕黄色的绒棒，能引火能做冬衣，形状似火烛，却长在水里，故而得名水烛。




隋慧跟隋良也埋头搓水烛，忙得忘了寒冷，还是隋灵凑在门外小声问要不要出去的时候才回过神。




“好像暖和了，妹，你快进来，喊大哥跟三叔也进来。”隋慧激动地喊。




推开雪球，一股微暖的热气扑面而来，外面的三人愣了愣，隋虎赶忙大声喊：“官爷，雪洞真能避寒，有热乎气。”




说罢他看向其他冻得瑟瑟发抖的人，大着嗓门说：“有人得了好不记好，心里藏的恶比我们这些囚犯还多。”




隋玉心里震了一下，这是在为她说话，报之前的讥讽之仇。




官兵前前后后进来，有了切实的感受后，他们也着手开始盖雪洞，其他人不必呼吁，都跟着动了起来。




雪洞里人多了，呼出的热气聚在低矮的雪洞里，洞里肉眼可见的暖和起来。




“雪会不会融了？”隋文安担心雪洞会塌。




“不会，这点热度还不足以让雪融化。”隋玉推了推倒在她身上的人，说：“良哥儿别睡，睡了要冻病。”




隋虎抱起隋良揣怀里，他压低了眼，不经意地问：“你从哪儿懂得这么多的东西？雪板跟雪屋我见都没见过。”




隋玉哽了一下，她笑了一声，说：“阎王爷告诉我的。”




“那等我见了阎王爷可要问问了。”隋虎抬头瞟她一眼。




其他人听不出话里的机锋，隋灵好奇死了，催着说：“别瞎扯，说正经的，你从哪儿学了这么些东西？我大哥都不知道。”




隋文安点了点头。




“我聪明，自己想的。你们想想，兔子窝、老鼠窝、狐狸窝是不是都在地下？它们冬天怎么没冻死？还有蛇，它冬眠为什么是在地下？过冬也冻不死，还不是有雪盖在地面，地下更暖和了。”隋玉正色道。




隋文安想了想，不确定是不是真如她所说，但有雪洞做例，他赞扬道：“玉妹妹果然聪慧。”




隋慧很是赞同，说：“我原以为你是从窦姨娘那里听来的。”




隋虎低头看一眼，隋良闭眼在打瞌睡，他“嘘”了一声，告诫道：“往后别在良哥儿面前提他姨娘。”




“给他拍醒，别让他睡，睡着了冷，别冻病了。”隋玉赶忙转移话题，生怕话头又牵到她身上。




“我出去提醒一声。”隋文安说。




洞外堵着的雪球被挪开，他钻出去高喊两声，怕遭人嫌，没敢挨个雪洞提醒，喊了两声就又钻进雪洞。




“好饿啊。”隋灵捂着肚子哀嚎。




“什么时辰了？”隔了许久，她又问，“要饿死了……”




隋玉也饿得心慌，到了后半夜手脚发软，她时不时捏一撮雪喂嘴里，含热了再咽下去，就这样，一直熬到天明。




哨声响起，所有人钻出雪洞，衣裤鞋袜里都塞了蒲绒，又加塞了干草，个个看起来一夜之间“壮”了许多。




押送官开始清点人数，来回数了两遍，发现少了二十余人，他们又挨个检查雪洞，推开门口堵的雪球，躺在里面的人没熬过这个冬夜，彻底睡过去了，也永久地留在了这个山脚下。




“也好，也好，解脱了。”隋虎叹气，说罢听到身后响起一声冷嗤，他头也不回，问：“觉得我说得不对？这一路走来，你不觉得还不如死了？”




“蝼蚁尚且偷生。”隋玉答。




“蝼蚁不是人，它没脑子。”




“你有脑子，你怎么从牢里出来了？”隋玉不屑，又嗤道：“你挺擅长替别人决定生死的。”




隋虎笑笑，继而叹气，若是没拖累，他也早解脱了。




晌午抵达山中驿站，押送官让役卒煮一锅稠粥，所有人饱食一顿倒头就睡，后半夜冻都没冻醒。




天明又出发，这次动身时，押送官从驿站带走了一袋干粮一袋干菜，以防再走错路要在野外露宿，另外还特意给了隋玉六张热豆饼，算是对她前夜出谋划策的奖赏。




接下来的日子里，朝西北行进的脚步没停过，走出大山越过丘陵，就是一眼望不到边的平原了。




熬过最冷的寒冬，白日里太阳有了温度，光芒落在雪地里行走的人群身上，热烘烘的温度蹿上耳朵和脸颊，蛰伏了一冬的冻疮开始溃烂。皮下硬包如扎根在冻土下的春苗，肆意往外生长，结了硬痂的皮肤被刺得又疼又痒。




“我要死了。”隋玉急得打脸，太痒了，她恨不得把那块儿肉给剜了。




“痒了就挠，别怕留疤，丑点好。”隋虎说。




隋慧跟隋灵闻言脚步一顿，手伸到半空了又缩出去，见隋玉附身抓雪摁脸上，她俩也照做。




她们的动作落入隋虎眼里，他看了隋文安一眼，再次问：“你爹娘是打算如何安置慧姐儿和灵姐儿？找旧识托关系，寻两个清白人家嫁了？”




隋文安沉默了片刻，他不好意思再扯谎隐瞒，只好点头应了，末了又补充说：“不知旧识肯不肯搭救，只有去了才知道情况。”




隋虎点了点头，他看向隋玉什么都没说。




隋文安也没说话。




隋虎顿时冷了脸，之后的路程，他的态度就变了许多。




隋慧察觉了，她私下悄悄问哥哥：“你跟三叔闹分歧了？”




“没事，你不要管。”隋文安不肯多说。




隋玉也察觉了，但她当做什么都不知道，不去插手他们叔侄的事。快到长安了，她盘算着要些买什么东西。




“官爷，我们到了长安能留个几天？”傍晚到了驿站，隋玉悄悄地问。




“短则一两天，长则三五天。”押送官没隐瞒。




晚饭后，她跟另外几人说了这事，计划道：“到了长安，我们看能不能找机会躲出去，买只鸡炖汤补补，身上一把骨头架子，睡觉我都嫌硌的慌。”