70. 第 70 章 离了太阳，谁也不能活。……

“那位朱老板饮食挑剔，我记得他不碰甜食，你别忘了提醒厨子一声。”他说。




“……啊？”不过一个商贾，将军怎么这样上心？




却见方临渊微微一顿，继而说道：“怎么了？据说饮食相克许会出人命，避免麻烦而已。”




他在周嘉的眼里太值得信服，以至于周嘉全然没看出他错开的眼神里藏着的心虚。




他只一心觉得方临渊周全。




“是！将军说得是！”




——




方临渊在天牢里见到了孟诚。




在来这儿之前，他已经看过了赵璴带来的那封信，对这人的底细已经有了个大致的了解。




隔着厚重的铁栅栏，方临渊在孟诚面前坐了下来。




他打量着孟诚。




三十二岁的年纪，身量很高，肩背也很壮硕。他面上蓄着一层胡须，此时沾染了尘土，显得他形容有些狼狈，却仍能从垂着的眉目中看出些许坚毅的影子。




此人从前的经历，也称得上战功卓著。




他十来岁时便在福州服役，长公主赵玙击退倭寇的那一战，他因驾驶了一艘主力战船而荣获军功，被提到了百夫长的位置上。




此后长公主回京，因无倭寇侵扰，福州水师也减员了大半，他和栾俊人就是在那一年被调任到了兖州。




此后便是去年，他们携百余名士兵脱逃，在充州山脉落草为寇。




方临渊在行伍中待了十来年，从没见过像他这样的兵。




身负战功，又有军衔加身的将领，却竟当了逃兵。




尤其兖州这些年，一场战事都不曾有。




他看着孟诚片刻，直到孟诚缓缓地抬起眼来，也看向了他。




“聊聊吧，孟伍长。”二人目光相撞，方临渊径直看着他，平静地说道。




这是军营里惯有的称呼。




孟诚没想到方临渊这么快就知道了他的身份，目光当即一顿：“你……”




“我实在好奇，做土匪的人，怎么直到弃家遁逃的时候，也不杀围剿你的官兵？”便见方临渊接着问道。




孟诚闻言，套在重枷里的手又微微一攥。




却只看着方临渊，并不说话。




方临渊也很耐心，只静等着。




他眼看着孟诚的手紧紧地握来握去，直到孟诚的胡须微微地随嘴唇颤动了几下，沙哑着嗓子开了口。




“方将军。”他说。“我知道你。前月蓟州百姓为苛政所害，是你为他们讨回的公道。”




百姓、苛政，同样一件事，却是与朝堂之上全然相反的用词。




方临渊沉默片刻，问他：“难道这就是你不杀我手下士兵的原因？”




孟诚笑了一声。




“方将军，您也没有杀我的弟兄。”他说。“是我技不如人，没能赢过你。”




他神色平静，态度也很和缓。




但显然，这番平静里全然是沉沉的死气，他并不打算回答方临渊的问题。




方临渊抱起胳膊，缓缓靠回了椅子上。




“难道你不明白我不杀你的原因？”他说。“孟伍长，你若是对大宣的将士怀恨在心，便不会下令不许杀士兵。但你若是心里没有怨恨，好端端的，为什么放着朝廷的粮饷不吃，要去做烧杀抢掠的土匪？”




“粮饷？”只见孟诚像是听见了什么笑话一般，重复道。




方临渊紧盯着他的表情。




冷峭、讥讽……还有难言的沉痛。




“若有内情，你可以直说。”方临渊提醒他道。




却见孟诚转头，看向了监牢窄小的窗子。




月光从窗外漏了进来。




一束遥不可及的光亮，似乎照到了这里，却又冷冰冰的，与湿冷的砖石融在一起。




片刻，他听见孟诚说道：“方将军，我知道你是个好将领。”




他语气很慢，很平缓，却微微有些颤抖，言语间却在缓而深的呼吸着，像是在平复精神上的某些痛苦。




“三年前，从你拿下陇西第一城时，我与营中的将士们就在听你的传说。”他说。“您用兵如神，待陇西那些行将饿死的平民又能这样公平，他们视您如青天，在我看来，也是如此。”




说着，他转头看向方临渊，问道。




“可是，方将军，摆在您面前的，若真是天上的事呢？”




他的眼睛在昏暗的牢房中有些发红，方临渊看着他，许久，缓缓答道。




“天上还是地下，总要说了，才有办法。”




——




去年秋天的兖州，像是落入了一场生灵涂炭的幻境里。




微薄的收成让本就寒冷些的兖州愈发贫穷，街市上的粮价涨了又涨，饿极了的百姓们将儿女卖掉，换来的银两也只够买三斗米。




米面的价格比人命还要贵。




但是这有什么办法？




兖州贫弱，朝廷的税已经一降再降了。兖州各郡也纷纷开仓放了粮食，但衙门也穷，粮食分到百姓手里，也不过三五天的嚼用。




这是天灾，便是朝廷也没有办法的。




兖州各处山上的野菜和草根都快要挖光了，百姓们面黄肌瘦，便是军营里的将士，处境也没有好到哪儿去。




军中无粮，主将便将粮饷折银发给他们。但是军中发下的银两，单是买麸糠来吃都不够填饱肚子。




到了今年开春，他们连麸糠都买不起了。




孟诚手下的将士活生生饿死了三十七个。




三十七寨的牌匾，上头字字都是他手下弟兄曾流淌而出的血。




方临渊静静地听孟诚说着，说道此处，身高八尺的男儿捂住了胡须覆面的脸，忍不住地抽噎起来。




“但是……分明……”说到这儿，他有些语无伦次。“这世道就是乱的。”




他说，他第三十七个饿死的弟兄是他同乡的弟弟，是当年一起入军营奔前途的。




他临死的时候，攥着孟诚的手，将锋利的匕首塞进他手里，让他割下自己的肉来，养活他视若亲兄长的孟大哥，养活其他的同袍。




可他枯瘦的皮肤下，只摸得到硬邦邦的骨头了。




那天，瘦若骷髅的孟诚握着那把刀，冲进了主将的军账。




但他怀里搂着城中花楼里的舞姬，桌上的美酒散发着粮食的浓郁香气，是精粮酿的。