98.第98章 驾临刘家庄
赵既故作惊讶道:“狄公到湖州了?在哪里?”
“就在长城县。我也是今晨接到曾县令的信才知道狄公已经到了。还真是承远说的那样,狄公先微服私访了一番……”
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狄仁杰、李元芳还有曾泰,此时带着黜陟使的全副仪仗,鼓乐随行,驾临刘家庄。
但刘家庄却阖府戴孝,挂满了白幡和白布,还请了许多和尚、道士,吹吹打打,一片哀乐。
即使县衙提前通知,刘查礼也来不及撤掉全部丧礼布置,只是脱了孝服,停了鼓吹迎接狄仁杰。
狄仁杰和李元芳到了刘家庄前,都感到诧异,不知道为什么好好的喜事变成了丧事。
刘查礼出迎,一问之下才知道,刘传林失足跌落山崖,摔死了。
因有一面之缘,狄仁杰在灵堂为刘传林上了三柱香。
但他并不相信刘传林是失足而死,暗自打量着在场众人的神情,希望发现一些端倪。
狄仁杰看了一圈,没看出什么异常,吩咐道:“都起来吧。”
众人起身,刘查礼指着身旁的一位美貌女子道:“大人,这是草民之妻,方氏莹玉。”
莹玉看着眼前的狄仁杰道了个万福,心中掀起波澜。
狄仁杰仔细观察着这一对年龄差距极大的夫妻,若有所思。
此时曾泰上前,与刘查礼交涉道:“刘员外,狄阁老驾临长城县,他老人家爱慕你家花园的雅致,想在此小住几日,你意下如何呀?”
刘查礼面露为难之色:“钦差大人驾到,寒舍蓬荜生辉,只是庄中刚刚出了丧事,恐怕有些晦气。”
狄仁杰微笑着摆了摆手:“无妨,本阁从来不相信这些怪力乱神之说。”
刘查礼面色凝固住了,无奈道:“既然如此,草民自当扫榻相迎。”
狄仁杰满意地点点头,继续道:“好,那就叨扰了。前日员外将本阁拒之门外,今日是不是亲自引我们看一看贵园中的景致啊?”
刘查礼尴尬一笑,连忙道:“大人取笑了,请随我来。”
一行人步入花园,狄仁杰走在最前,刘查礼在旁引路,其余人紧随其后。
李元芳走到刘查礼身边,漫不经心地试探道:“员外在长安还有什么故交朋友吗?”
刘查礼一愣,随即应道:“有是有啊,可是自辞官以来,多年不来往,都生疏了。”
李元芳点了点头:“俗话说,三年不上门,当亲也不亲呀。”
刘查礼不明白李元芳葫芦里卖的什么药,只好点头称是。
李元芳笑道:“此次南下,朝中的一位大人曾对我说起过,与员外相熟,让我代为拜访,不知刘员外能猜出是谁吗?”