第 75 章 今安。

 这样闲暇的日子过了好几天，这天闻嬷嬷进叶大人到访了。

 “快请到花厅里去。”如约放下棋子，临走不忘吩咐清羡一声，“你自己先玩儿着，我去去就回来。”

 孩子乖巧地点头，盘弄那些雕工精美的小棋子去了。

 如约整整冠服赶往花厅，眼下叶鸣廊已经升任锦衣卫指挥使了，登门也不像以前，有诸多忌讳。

 见了她，把一个大匣子交到她手上，“衙门里整理余大人遗物，东西都装在里头了，专程。”

 如约颔首，让闻嬷嬷把内外的人都屏退，自己比手请他坐，“叶大人有什么话，只管说吧。”

 叶鸣廊从袖袋里掏出个老旧的卷轴递过去，“这是崇北慈幼局的卷宗，我调阅了金鱼胡同出事后，局子里收留的孩童名册，其中有个没有记录姓名没见到送来的人，半夜听见哭声打开门，孩子已经在台阶上了，这情况，似乎和今安正相合。”

 闻嬷嬷惶然看向如约，“世上真有这么巧的事儿？”

 如约自然宁肯选择相信，顾不得闻嬷嬷的质疑，只管追问叶鸣廊：“孩子现在人在哪儿？你见过他没有？”

 叶鸣廊道：“还在慈幼局里，我已经见过了，看那孩子的眉眼，和老大人有几分像。手背上还有个铜钱大小的伤疤，说是进去的时候就带着，应该是当时烫伤的。慈幼局的管事后来取出襁褓让我过目，缎子是上好的，不像寻常人家的用度。这样的孩子来历确实可疑，但我也不敢就此断定，所以先来向夫人报个信儿，等什么时候得了闲，还是亲自过去辨认吧。”

 如约心里着急，“崇北慈幼局，这会儿就能过去。”

 可闻嬷嬷却拦住了她，“姑娘忘了，今儿有道士打醮，回头还要摆祭台祭奠，您一走，太夫人面前怎么交代？”

 如此只能往后压一压了，如约压下澎湃的心绪，定了定神道：“那就明儿吧，大人明儿有空吗，劳烦你带我走一趟吧。”

 叶鸣廊说好，“我回去交代了差事，明早来接夫人。”

 说定了，他起身告辞。如约把他送到花厅外，朝他行了个礼，他垂首还了一礼，提袍快步往大门上去了。

 再回身，如约欢喜地拽住了闻嬷嬷的手，“嬷嬷，咱们找到今安了，他果然还活着。”

 可闻嬷嬷并不像她一样高兴，目光游移着，支吾道：“姑娘不觉得这事儿办起找着就找着。真要是锦衣卫带出去的，要送也该往远处送，怎么给送到崇北去了。出城也就二三里的地方，不怕泄露消息，引来杀身之祸吗？”

 闻嬷嬷一向不是个擅推理，爱起疑的人，但今天表现有点儿反常。先是阻止她立时出门，现在又得头头是道，和平时判若两人。

 如约沉默下烫伤了手。我也在琢磨，那么小的孩子，是怎么把手挣出来的。”

 闻嬷嬷点头不迭，“正是、正是……奴婢觉得这叶大人很古怪，虽说他早前对姑娘网开一面，可事儿已经过去那么久了，现如今他的心思谁能知道！况且余大人一死，他又成了新任指挥使，这时候万一他急着立功，卖了姑娘，那可怎么办？”

 如约经她这么一说，慢慢冷静下来，发现有些事，确实值得仔细思忖。余崖岸在时，至少对他是个约束，他要是思变，还得忌惮余崖岸几分。现在他自己成了指挥使，当初火场外的一拽，已经变得不值一提，除非她自揭身份，向皇帝告发他，否则他有什么可怕的。

 大道理厘清了，就要来好好正视闻嬷嬷忽来的失态了。

 她试探着问她，“嬷嬷，您是不是有什么事瞒着我？”

 闻嬷嬷慌忙摆手，“没有、没有，奴婢和姑娘一条心，怎么会有事瞒着您呢，您千万别多心。”

 如约倒也没有强逼，“我是嬷嬷自小带大的，嬷嬷要是知道什么内情却不告诉我，那我可要伤心了。”语毕又调转了话风，惆怅地说，“家里人都死绝了，我只剩这么一个至亲，就算隔着刀山火海，我也要找到他。嬷嬷不知道我现在的心情，只要他能好好活着，就算要我为他死，我也心甘情愿。”

 这下闻嬷嬷慌了神，“今安的命是命，姑娘的命不也是命吗，再说那慈幼局里不知道有多少孩子，五年过去了，哪里分辨得清谁是谁。就凭一个绣缎的襁褓，就能断定那孩子是今安吗？万一认错了，姑娘的一腔情义错付还是小事，着了人家的道儿，那可就糟了。依着我，姑娘还是审慎些，什么崇北慈幼局…我看全是叶大人骗您的，您不能跟着去。”

 如约终于切切实实察觉到了里头有玄机，一双眼睛犀利地望住她，嘴上却说得情真意切，“就算锦衣卫给我设了局，为了找到今安，不管怎么样我都愿意冒险试一试。嬷嬷，万一我被人算计，回不来了，请嬷嬷不要难过。内寝的螺钿柜里有个匣子，我的体己全在里头，到时候您带上那个匣子远走高飞吧，或是回乡，或是找个山清水秀的地方安度晚年。只要您有了着落，也不枉我们主仆一场的情分。”

 作者有话要说

 “余家那头,你替朕好好看顾。”皇帝道，“还有她要找的那个孩子，实在不成就安排上一个,总是多给她一点希望,弄个假的也不打紧。”

 叶鸣廊心下不由忐忑，他连找孩子这件事都知道，可见自己要是继续隐瞒下去，等到他主动来揭露，那就什么都晚了。

 “是，臣会照着皇上的示下行事。”他俯首道,“明儿臣再往余府去一趟,看看那头有什么要照应的。总之请皇上放心，臣必定妥当把余大人发送了，尽量不叫夫人操心。”

 皇帝点了点头，“你回去吧，指挥使一职不能悬空，明早任状就到了。余崖岸手里堆积的案子，照常承办下去，别因死了几个人，就弄得衙门动荡不安。”

 叶鸣廊应了,方才行礼退下。

 返回锦衣卫衙门,独自一人走上正堂,堂上悬挂的灯笼照着长案后的交椅，乌油油发着冷光。他凝眉看了半晌，没有坐上去,略停顿了会儿,转身走开了。

 留在衙门里值夜的千户刑恕上前拱手,“余指挥手底下那几个老人儿，都想辙调往别处任职了，空缺的职位填上咱们的人，往后行事就稳妥了。”

 叶鸣廊寥寥颔首，“累了，早点儿歇着吧。”

 第二天安排好公务，没等上头发任状，就赶到了白帽胡同。府里念经的声响遍布整个坊院，他进门看，今天吊唁的客人比前一天更多，如约迎来送往，脸色很不好，他便过去接应，“外头的事儿，衙门里会派人支应的。夫人进去歇一歇吧，这么下去，人会撑不住的。”

 她的脸显见熬得小了一圈，迟迟说：“那就劳烦大人了。”

 一直陪在左右的湘王妃来搀扶她，把她搀进了东边厢房里。

 摘下头上的孝帽，她才在圈椅里落了做，不忘招呼湘王妃：“您也歇歇，这会儿上下一团乱麻，请您见谅吧。”

 湘王妃道：“都什么时候了，还和我见外。我昨儿给我姨母贺寿去了，回没就没了。”

 如约叹了口气，摇摇头，什么都没说。

 湘王妃倒是一点没耽误刺探军情，看四下无人，压低了声道：“才从陕西回来就出了事，别不是和那件事有关吧。”

 递到嘴上的话，没有不接的道理，如约为难道：“我也说不好，不敢胡乱揣测。不过我们大人出事儿前一天，饭桌上闲谈起，说庆王关押进了昭狱，家眷要另行处置。”

 这是关乎切身存亡的大事，湘王妃愕着眼问：“朝廷预备怎么处置？”

 如约乏累地偏过身，靠近她耳边道：“说是家眷一个不留，省得麻烦。我们大人其实心眼儿不坏，还有些同情庆王妃她们，可食君之禄忠君之事，上头下的令，他也没法子。”

 湘王妃几乎吓晕过去，“一个不留？庆王生不出孩子，那些女眷能有多大牵扯啊！”

 如约叹了口气，“好在没有孩子，要是有，孩子多可怜，白投一回胎了。”

 说者有心，听者也有意，庆王家没有孩子，但湘王有。这要是一削藩，连着女眷和孩子都不得好死，对于湘王妃来说实在是灭顶之灾。

 昏头胀恼，湘王妃抚着发烫的脑门子唏嘘，“嫁进帝王家，到底有什么好的。当初聘王妃，京城里头但凡有闺女的人家，哪家不是卯足了劲儿钻营。选上了，全家荣耀一阵子，可到头来又怎么样，小命都未必保得住，早知道这样，还当什么狗脚王妃。”

 “各有各的造化吧。”如约道，“寻常官员也保不定事事都好，我如今是孀居的寡妇，和死了也没什么分别。”

 湘王妃凄恻地望了望她，成亲不过三四个月，男人就遭逢意外没了，这命也是够苦的。尤其还听说，昨儿夜里圣驾亲临了，尽挑着没人的时候来，宫里那位心思如此缜密，难道不知道这样不妥当吗？

 湘王妃挪了挪身子，隔山打牛般说：“余大人身后有哀荣，朝廷也没亏待他，追谥了忠勇公，不枉追随皇上一场。”

 如约没有接话，扭曲着唇角笑了笑，这一笑，是非恩怨都尽在不言中了。

 这头正说着话，后院打发人老夫人在床上哭得止也止不住，请少夫人过去看看。

 如约忙起身赶往余老夫人卧房，老夫人仰在床上，面如金纸一般，看见她愈发嚎啕起来，哭得直捶床板。

 她脚下略踟蹰，不敢估量老夫人知道了多少，现在看见她，是不是拿她当仇敌一样。毕竟关于她和皇帝的传闻闹得沸沸扬扬，老夫人并不是个糊涂的人，蛛丝马迹窥出出来。

 “婆母……”她挨到床前，小心翼翼道，“您节哀吧，仔细身子。”

 出乎她的预料，余老夫人倾前身子抱住了她，哭道：“我可怜的孩子，元直对不起你，你才进门三个多月，他就这么撒手去了，叫你一个年轻妇人，往后可怎么办！”

 如约五味杂陈，眼泪也泼洒下来，哽声道：“婆母放心，他虽不在了，我照旧还像以前一样孝敬您，伺候您终老。”

 余老夫人听后，哭得更是震心，“咱们娘两个一样的命苦，我没了儿子，你也没了父母，往后就相依为命吧，好好支撑门户，千万不能让这门头倒了，惹人笑话。”

 也许这就是老夫人的高明之处吧，心里什么都知道，但还是可以忍辱负重，尽力地笼络住她。

 如约终究不是个薄情的人，十五那晚余崖岸说出许家灭门时的惨状，她曾想过不欠余老夫人什么，她只是把余崖岸加诸在她身上的痛，照原样奉还罢了。可事儿真出来了，看老夫人难受得这样，她又觉得愧对她，心里像刀割一样。