第一百零六章

    尤其提到赵家人。



    “一个赵白鱼便叫他们分崩离析，人心不齐，承玠也没了昔日雄心，少了分宰相城府。宰相门生无数，若要重用这些青年才俊，则难免成朋党。他日你为储君，且寻个理由罢了他。”



    提及如何处置陪同二十多年的臣子，元狩帝没有半点手下留情的意思。



    霍惊堂不回应，下了颗黑子堵死元狩帝的白子，令他收回发散的注意力，专注于棋盘上，便也没发现霍惊堂从头到尾都是冷静自持、不感兴趣的模样。



    ***



    去西郊前一天，元狩帝在郑贵妃宫里度过。



    一大清早，郑贵妃接过象牙箸替元狩帝布菜，便听元狩帝提起西郊之行，听到他说“你也去”的时候，手一颤，象牙箸直接落地，吓得她立刻下跪。



    “陛下恕罪。”



    殿内一片死寂，太监宫女大气不敢出，谁都不明白郑贵妃这些时日为何总表现得一惊一乍，以前布菜时也摔碎过碗，讨个饶、撒个娇便也过了，怎的这次怕得瑟瑟发抖？



    “起来。”元狩帝放下筷子，胃口都没了。“你陪着太后念经诵佛就行。”



    郑贵妃几乎匐在地面，尽量克制颤抖的嗓音祈求道：“陛下，臣妾还得主持后宫中馈……不如让宫里其他妹妹去，淑妃信佛多年，更能让太后舒心……陛下，臣妾愚钝，去了佛门之地也只会扰人清净。”



    元狩帝起身，撇开郑贵妃走出去：“你不愿去，便让人架着你去也行。”



    “陛下！”



    郑贵妃喊出声来，但元狩帝头也不回。



    “看好贵妃，明日一早请她上车。今日之后，不准随意进出西宫。”



    贵妃只能掩面而泣，随即苦笑出声，声声泣血般满含怨气。



    “陛下！！我和皇后同年出阁，嫁入东宫，陪您将近十年，为您生儿育女、主持后宫，难道都不算是您的妻子？难道一点情分都没有吗？”



    元狩帝径直出宫门，冰冷绝情：“当年是谁引着靖王发现朕和茹娘两情相悦，是谁怂恿靖王去和陛下求婚，又是谁将朕和茹娘的关系透露给皇后，一而再再而暗示皇后，朕欲李子鹓为储君，怂恿她一再针对暗害子鹓？”



    出了宫门，元狩帝甩袖道：“看好贵妃，莫让她寻短见。”



    郑贵妃颓然倒地，喃喃自语：“原来您都知道。”



    郑国公府和崔国公府都是开国功臣，同为武将，两家比邻而居，也曾是世交，郑贵妃和崔清茹更是手帕交，一个崇文、一个尚武，可她们都爱上彼时还是储君的元狩帝。



    她爱元狩帝，想当太子妃，也想当皇后！



    于是求了大哥怂恿靖王求先帝赐婚，拆散陛下和崔清茹，如愿以偿嫁进东宫，虽然是侧妃，可元狩帝偏疼偏宠她，一登基就封她为贵妃，等她生下两个皇子便立即封为皇贵妃。



    哪怕后来偶然得知先帝本欲立她为太子妃，是陛下说了句‘清贵世家女德容女工堪为妇人表率’，仍将那点委屈吞咽入腹，舍不得怨怪半句。



    她也想努力去包容霍惊堂，可陛下偏心至极的模样总让她想到晚年的先帝。



    早些年因着记恨先帝，陛下还有所收敛，到后面是越来越不掩饰，父子俩简直如出一辙，她怎么能不心惊？怎么能不出手？



    世人皆知皇贵妃宠冠六宫，霍惊堂身中蛊毒，陛下选了她的小六，她如何能相信其间全是做戏而无半点情分？



    却原来，当真全是虚与委蛇！



    郑贵妃又哭又笑：“那我这十年的苦心孤诣算什么？我的两个皇儿又做错什么去当你那储君的垫脚石？”



    什么西郊之行！什么祭天！什么陪着太后念佛诵经！



    不过是抓着郑家人、扣住她，逼她的小六不得不谋反！



    冷笑两声，郑贵妃擦干眼泪，起身颇为冷静地说：“都撤了。本宫想休息，没事别来打扰。”



    便有元狩帝留下的太监领命，令人撤下饭菜，毕恭毕敬地跟在她身后。



    郑贵妃随手抓起花瓶便砸下来，怒目质问：“是不是本宫洗澡穿衣你也得跟着？本宫是你一个阉奴能监视的吗？！”



    太监不卑不亢：“娘娘，陛下吩咐奴婢们注意着您的安全，奴婢奉命行事，还望娘娘不要为难。”



    郑贵妃：“好个狗奴才。你且放心，本宫必然长命百岁，你想跟便跟，跟到底，瞧瞧本宫怎么风光、怎么颐养天年！”



    太监把头埋得更低，没敢回话。



    郑贵妃冷哼一声便进了内室，隔着一道珠翠垂帘，太监宫女没敢再进一步，但都紧紧盯着以防她有任何寻短见的举动。



    好在从贵妃上床到入睡都没有动静，安安静静地入睡，省了他们费心的功夫。



    如此想着，太监宫女们便也放松下来，直到四个时辰过去，贵妃仍一动不动才意识到不对，连忙掀开珠翠垂帘，瞧见贵妃嘴角一缕凝固的黑血才放声尖叫：“快叫太医——”



    ***



    福宁宫。



    “贵妃殁了？”元狩帝抓起外衣披上便急忙朝外走去，“怎么回事？”



    那太监回应：“太医检查过后说是……是服毒自尽，发现时已经断气多时，救不回来。”



    元狩帝黑着脸到贵妃寝宫，朝办事不利的太监胸口便是一脚狠踹过去：“不是叫你好好看着，怎么把人看死了！”



    太监被踹出血，连连磕头求饶。



    元狩帝余怒未消，瞪着内室的门好半晌，最终没踏进去，转身就走：“记住，贵妃没事，明儿一早陪同太后去了西郊祭天。”



    身后霎时跪了一地的太监宫女，而走出老远一段距离的元狩帝才残酷地下了灭口的命令。



    ***



    西郊祭天，朝中无君，由霍惊堂代行监国权。



    此令一出，百官哗然，虽心知肚明，真到来的时刻还是深表震惊。



    朝堂上没人不识趣地劝说元狩帝，私底下如何，另当别论。



    ***



    朝会散去，百官行走于宫道上，时不时回头看两眼晋王，不知什么时候和五皇子混到一块儿，倒是颇为亲近。



    说来晋王也很出色，也曾是壮志凌云神采飞扬的少年将军，入了朝堂，接手的几样差事办得漂亮，可惜敌不过陛下偏心，更可惜生不逢时，既生了他又何必再来一个霍惊堂？



    既然霍惊堂更出色，又能顺应陛下心意，时逢盛世，皇权把控至巅峰，满朝文武何必与元狩帝作对？



    原先支持晋王的一些朝臣找着机会都跑了，也就远在西北的蔡仲升对朝堂形势一知半解，妄想攀个从龙之功，结果把前途全都折进去了。



    不仅蔡仲升，那战功赫赫的郑元灵至今还在大理寺里，晋王和郑国公府合力没能把人捞出来。



    如此这般，谁还敢跳晋王这条船？



    当下便觉得五皇子拎不清，这时候还跟晋王走得那么近。



    百官摇头，心思百异。



    便在此时，一个小黄门出现拦住五皇子和晋王两人：“临安郡王请两位殿下到垂拱殿一叙。”



    五皇子：“叫我们去做什么？”



    小黄门：“郡王只让奴婢请两位殿下过去，没有旁余的吩咐。”



    五皇子冷哼：“才刚拿到监国权，倒摆起皇帝的谱来了。”虽然低调不少，脾气还是一样暴躁：“无事献殷勤，非奸即盗。”



    晋王面无表情：“我们哪里值得霍惊堂对我们献殷勤？”



    五皇子被噎住：“你长他志气干甚？”甩袖不满道：“他从前是个没实权的郡王都对我们横眉冷对，现在有了监国权，眼睛鼻子不得抬到天上去？要去你去，我不想去受气。”



    晋王：“走吧。”



    五皇子还以为是吆喝他不鸟霍惊堂那狗玩意儿，刚抬脚就发现晋王朝垂拱殿内走去了，本来还想硬气点不去，转念一想到时不全记仇到他头上？



    一想不行，赶紧灰溜溜跟过去。



    ***



    垂拱殿内。



    将玉玺和圣旨都交给霍惊堂，大太监连连道贺：“恭喜郡王，贺喜郡王，拨云见日，苦尽甘来啊。”



    霍惊堂：“都知，我问你个事，你同我说句实话行不行？”



    “瞧您这说的哪门子话？殿下有事尽管问，老奴必定知无不言！”



    “郑贵妃怎么样了？”



    “贵、贵妃娘娘……”大太监语噎，面露为难，眼神闪烁，笑容尴尬：“自然是随同銮驾去了西郊，陪太后她老人家一块儿吃斋念佛，为陛下、为万民祈福去了。”



    “是不是我态度太好了，才让你觉得好糊弄？”



    大太监心颤不已，哭丧着脸说道：“老奴哪敢？殿下别为难老奴，这、这真是说不得！”



    霍惊堂冷不丁问：“昨晚陛下处死贵妃宫里一批人是为了灭口？”



    “是、不是！”大太监不敢抬头看霍惊堂，只心虚回道：“殿下您就别问了，陛下做什么都是为了您好。”



    “郑元灵被关进大理寺，贵妃到底过没过问？”



    “倒不是没——”



    “你只需回问没问、是不是、有没有，多余的废话扰了本王的耳朵，本王不介意替你剪了。”



    “！”大太监吓得噤声，连忙点头：“问，有问。”“贵妃求没求情？”



    “求了。”



    “贵妃求情后是不是被禁足过一段时间？老郑国公班师回朝想交换兵权，告老还乡但被拒绝，贵妃有没有求陛下恩准？贵妃是不是曾在太后跟前提过晋王该放出京，去他的封地？是不是！”



    “是是，有！是提过！”



    “贵妃是不是没了？”



    “是，昨天刚没——”大太监瞬间吓呆，满脸恐怖地瞪着霍惊堂以及殿外不知何时返回的晋王和五皇子两位殿下，连连摇头，用力自扇嘴巴：“瞧老奴这张臭嘴瞎胡说！没有的事，贵妃娘娘好得很，正在西郊呢，几位殿下千万别信老奴，老奴就是说糊涂了才说的胡话。”



    没人信他的喋喋不休，晋王失魂落魄，骤然双眼通红地冲上去掐住大太监的脖子怒问：“我母妃在哪？说！”



    大太监被掐得喘不过气来，五皇子想掰开他的手奈何敌不过从军多年的晋王的力气，只好大喊：“你快把他掐死了，还能问出什么来！”



    晋王着了魔般根本不听劝，还是霍惊堂在他肩膀和手臂麻穴点了两下才松开，大太监一脱险当即屁滚尿流地爬到霍惊堂身后，一边摆手一边咳嗽。



    “咳咳……不，老奴真不能咳……不能说！说了，老奴性命不保，没法儿跟陛下交代。”



    晋王鸷狠狼戾地说：“你不说，孤当下就能让你人头落地！”



    大太监一惊，连忙祈求霍惊堂保护他。



    但霍惊堂只垂眸把玩着佛珠：“那是他亲娘，我要是护你，指不定他连我也敢杀。反正这事儿瞒不住，迟早被知道，陛下不在，你说了又何妨？”