第65章 第六十五章

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    江上清辉，波光粼粼，明月高悬，两艘五百料的官船停在码头边，身强力壮的工人齐整有素地搬运一个个土黄色的大麻袋，岸边则是盐帮会长方星文的副手。



    一个工人搬运大麻袋经过副手身边，脚踝扭了一下，差点摔倒，副手怒斥:“都给我小心点！上船的时候注意着点，你就是把自己摔进水里，也得给我保证货还在水面上！”



    “动作都快些！”



    此时的洪州府某间花楼的包厢里，陈罗乌、方星文几人正宴请发运使水宏朗喝花酒，一边听歌女弹唱春花秋月的调子，一边谈笑风声。



    夜色朦胧，官道泥土微微颤动，急促沉重的脚步声由远及近，忽然从地平线里冒出火光，一人一马当先，而后方跟着步伐整齐的官兵，于官道上飞奔而过。



    洪州码头，货基本都快搬运上船，副手眼尖地瞥见远处一点火光，顿生不祥预感，立即大喊:“收锚！扬帆起航！别管其他货——”



    工人立即拉扯笨重的船锚，水声哗啦啦响，船帆也在同一时间拉起，一道破空声却在此时划过耳际，银白色刀光擦肩而过，‘歘’一声正中落帆的船工心口，船帆霎时收起，而工人吓得松手，收了一半的船锚‘砰’地摔回江面。



    官兵眨眼间包围码头，副手悄悄下船，跳到码头下边的阶梯，打算从河岸边的小道悄悄溜走。



    刚行至半人高的芦苇丛旁边，横空出现一把刀挡住去路，吓得副手摔了个屁股墩。



    副手和两名主事都被拉到赵白鱼和胡和宜面前，当中一个主事者双手被绑缚在身后，押跪于地，竭力抬头怒斥两人:“你们知道这是盐帮的船吗？你们上差是谁？哪个衙门的？”



    与此同时，官兵将刀插1进麻袋里，白盐霎时留满地。



    “是私盐！”



    接连三四名官兵插破麻袋检查，无一例外反映都是私盐。



    赵白鱼蹲在主事面前说:“本官剿的就是你们盐帮的船！有什么话、想找什么后盾，都到衙门里去说。来呀，都给我带回去！”



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    琵琶琴弦猛地弹断一根，惊醒沉醉于温柔乡里的众人，歌女连忙下跪。



    平老板摔碎酒杯:“扫兴。”



    方星文不小心拨落酒杯，顿生不祥预感。



    陈罗乌刚要说话便听外头传来急促的脚步声，从码头侥幸逃回来的工人猛地掀开帘子冲里头说道:“……被围剿了——赵白鱼带兵围剿码头，连人带船和两百万石私盐一并扣下，带回漕司！”



    话音一落，又听外头一阵喧哗声，兵戈相击的声响尤为清晰，陈罗乌到窗口前推开窗户缝隙，瞥见楼下鱼贯而入的官兵，为首正是两年来不声不响的赵重锦。



    赵重锦在楼下一挥手:“官府拿人，所有人不得妄动，配合官府办事。”他抓住老鸨:“盐帮会长方星文在何处？”



    老鸨战战兢兢地指向陈罗乌等人所在的包厢，陈罗乌吓得缩回去，被点名的方星文脸色煞白地瘫坐在凳子上，发运司水宏朗表情阴沉，狠瞪两眼再次败事有余的方星文，赶紧钻进包厢里的小门，匆匆逃走。



    水宏朗前脚刚走，后脚门被踹开，赵重锦一眼看到方星文，令人抓走他。



    “你！”



    平老板想阻拦，被陈罗乌拦下来。



    待官兵退去，花楼继续做生意，陈罗乌和平老板两人不复刚才享乐的心情，沉默地坐了很久。



    直到有下人来报三爷的人在陈府里等着，二人才打起精神赶紧骑马赶回去。



    还是经常来传话的小童，见着他那张熟悉的小脸，陈罗乌像握到救命稻草，连忙开口:“三爷有什么话要说？”



    小童:“三爷说，你们要是喜欢擅作主张，以后做任何事也不必向他请示。”



    陈罗乌两人脸色难看，肉眼可见地慌张。



    陈罗乌低声下气:“这次出事的确是我太急躁，是我掉以轻心，还请代我向三爷道歉，等我处理好私盐这档事，一定亲自到三爷跟前告罪。”



    “三爷说当务之急是弃车保帅。”



    平老板急切道:“私盐利益巨大，那条线我们走了几年，就这么弃了？”



    小童只负责传话，超出答案范围内的问题，他回答不了。



    平老板:“连三爷也没办法？”



    小童:“如果想保商帮就得弃。”



    陈罗乌看得清局势，两百万石私盐足够一批人人头落地，商帮要是在这时还跟盐帮拉扯不清，估计会被连锅端起。



    “三爷说，赵白鱼的目标不止于一个私盐走运，而在两江漕运。他不会善罢甘休，必定乘胜追击，你们要做的是等。”



    自始至终就是让他们等，陈罗乌等人之前没耐性，私自行动的结果就是损失惨重，累及己身安危，所以他们现在不敢不听话。



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    被抓回衙门的人捱不过一晚就被拷问出结果，将他们每年三四趟私盐走运的罪行交代得一清二楚，还供出主谋盐帮会长方星文。



    方星文在赵重锦手里，等赵白鱼见到人的时候，对方出气多、进气少，血肉模糊已是不成人形，可见赵重锦动用酷刑，手段和心性都很残酷。



    赵白鱼瞥了眼他塞进袖口里的口供，询问:“他交代了什么？”



    “交代三年内私盐走运的账，牵涉两浙。”



    “他没说赣西商帮和两江漕运？”



    “没有。你可以去问他，但不能把人带走，他是案子的重要人证。”赵重锦看向昏迷的方星文，吩咐他:“泼醒他。”



    旁边的衙役听令，朝方星文身上泼了一桶水。



    方星文气若游丝仍痛得惨叫，赵白鱼便知那是盐水。



    “你审问犯人一向如此？”



    “可怜他？可怜猪狗也别可怜他，几年前在吉州发现一口盐井，他想花最少的钱独占下来，对方拒绝就被他雇佣当地的地痞流氓闯进家里，一番烧杀掳掠后，只剩下一个貌美的小媳妇。小媳妇告官，他和当地县官勾结，反手诬告小媳妇和人私通杀夫，害那小媳妇被判处死刑。碰巧遇到大赦，侥幸活了下来，却被送到害惨她全家的盐井里劳作，还得为她的仇人挣钱。”



    轻描淡写的一番描述令赵白鱼心头火起，他知道封建时代人命如草芥，冤假错案多如牛毛，可是真听到冤案离自己这么近还是忍不住怒气横生。



    赵白鱼走到方星文跟前，听到对方蚊呐般的呼喊:“冤、冤枉……”



    “每年两三百万石的私盐足够你被千刀万剐，抄家灭族！如果你配合本官办差，能够将功补过，本官允诺你痛快一死。”赵白鱼说:“如何？”



    方星文头也不抬，喃喃念道:“冤枉。”



    “本官知道你清醒得很，听得懂我说什么，知道我要什么。率土之滨莫非王臣，两江的官再大、商帮再能一手遮天，也都大不过朝廷和陛下，私盐走运一事但凡奏报朝廷，陛下勃然大怒，令人彻查两江、两浙，连东南六路发运司都得靠边站！所以你最好想仔细点，是准备坦白从宽，将功补过，保全你的家人，还是自个儿包揽罪状，被处以极刑，连累家人受罪。”