三百九十一章 七皇子

 
许贤妃生的是八皇子。在他之前，还有一位名声不显的七皇子。外界没有太多关于七皇子的消息。海礁猜测他兴许是宫人所出，死得比六皇子还早，因此六皇子死后，朝臣们才会为皇帝无嗣可继承大位而烦恼，考虑要让纪王世子还宗，直到皇帝新纳许贤妃，生下八皇子为止。

 
但一位真正的皇子，哪怕生母身份低微，本人又早早夭折，也不该无人知晓。若不是许贤妃生的皇子被称为八皇子，只怕世人还不知道宫中有七皇子存在呢！

 
如果说七皇子就是吴皇后的小儿子，一切就说得通了。他年纪比六皇子小，比八皇子大，排行本就是第七。他的存在不为世人所知，可皇帝却是知情的，因此才会说幼子排行第八。

 
海礁有些迟疑地说出了自己的想法，然后下定论：“既然年纪和排行都对得上，他应该就是那位嫡皇子了。皇帝虽不肯公布他的消息，却将他纳入了皇子序齿，又纳他近侍为妃，显然是考虑到了他以后的生活，倒也不算完全无情吧……”

 
这两天他竭力回忆上辈子听说过的小道消息，始终想不起关于嫡皇子的传闻，但记起了另一件事：他曾经奉命去监视一名工部的官员，偷听得对方私下跟妻子说，周太后预备在皇陵下葬的时候，皇帝曾下旨命他们临时在主墓室旁加挖一个小墓室，好安排一具棺椁随葬。当时他们为了赶工，偷懒没有另挖墓室，只是将这具棺椁随便塞进主墓室里去了。

 
由于皇帝身体不好，不曾亲自前去视察陵墓，所以无人知道他们做的小动作。没想到当时逃过了一劫，等新君登基了，反倒有新晋的阁老追究起这件事来。这名工部的官员打算把当年留下的证据全都毁掉，再封住所有知情人的嘴，绝不能让内阁知道自己犯下的事。

 
锦衣卫既然知道了这官员的秘密，他自然不会有好下场，但已下了墓门石的太后陵墓也不可能重新打开，所以随葬的那具棺椁并未被移走，仍旧在墓中与太后相伴。

 
案子公开后，有小道消息说那具棺木中葬的是一位皇子，服制、陪葬品和棺椁都是比照着皇子的规格安排的。有人说那是周太后早年丧命的儿子，但那位先帝朝的太子爷四十多年前就葬入先帝陵园了。又有人说，那其实是七皇子，从小由太后抚养长大，因此才会附葬在太后身边。