1.帝皇和他的儿子们（一）

　　从很久以前开始，范克里夫就明白了一件事——亲手杀人永远比扣动扳机来的要困难一百倍。

　　后者无需任何心理建设与准备，只需要唐突或用力地扣下扳机即可，一个孩子也能用枪械做到无情地杀戮。

　　亲手杀人，就完全是另一码事了。

　　无论你是选择用双手扼死受害者，还是用刀刃插进对方的要害，你都不可避免地会感触到将死之人的挣扎，会感受到对方的每一次颤抖，每一次隐藏在喘息之间的恳求。

　　但是，这仅限于第一次杀戮。只要你开始走上这条路，死者的感触就会愈发地成为一种虚无的感触。无需怜悯，无需多言，无需做其他任何事，只需要杀戮即可。

　　这便是我们的职责。范克里夫靠在训练场冰冷的墙壁上，如此思考。

　　我们是杀戮的刀刃，是给予罪人最后的惩罚，是他们临终前看见的影子，我们是——

　　“——我，来自泰拉的西亚尼要和伱战斗！”

　　“.”

　　范克里夫头疼地捂住了自己的额头，无声地叹息了一声。西亚尼的声音在第八军团的训练场地内回荡不休，他此刻正盯着第八连的里希特纳尔，满面挑衅。

　　“我只和那些用剑的人对练。”里希特轻飘飘地回答。“而你显然不用剑，西亚尼，你最喜欢的战术是扑到敌人之间用动力爪把他们扯成碎片。”

　　“能杀敌的就是好招数。”

　　“可如果你打起来像个野兽一样，再好的招数也没什么意义。”

　　“生死之间，难道你还要在乎仪态吗？”

　　“不，但我的剑术就是如此，我钟意钻研挥剑的角度，力道，乃至速度。我需要保证我的每一剑都能对敌人造成杀伤.所以，我以后只会和教官对练的。”

　　西亚尼冷笑一声：“说的像是你能赢他一次似的。”

　　里希特看了他一眼，突然微笑了一下：“实际上，我的确赢过一次。”

　　“.什么？”

　　“我赢过教官一次。”里希特说，但他说这话时的表情却并不显得很骄傲。范克里夫看了他一眼，只一眼，他便隐约意识到了事情的真相。一连长暗自点了点头。

　　这倒也像是他们的教官会做的。

　　“怎么可能？！”西亚尼难以接受地大叫起来。“我还以为我才是第一个取得这项荣誉的人！”

　　“很遗憾，你回来得太晚了。”里希特微微一笑。“而我有许多个见证者可以为我证明此事。”

　　“.算了。”

　　来自泰拉的西亚尼叹了口气，失落在面容上闪现，但并未存在多久，他很快就笑了起来，拍了拍里希特的肩膀，一如其他所有人一般。

　　“干得好，里希特纳尔。”西亚尼由衷地说道。“我们总算离教官更近了一些，虽然这距离很可能是由他自己踏出一步缩减的但是，总归也算是一个进步。”

　　“是啊。”里希特轻声附和，点了点头。

　　范克里夫将这一切都看在了眼里，感到了一种微妙的变化，正在军团内部诞生并改变他们所有人。

　　过往，帝皇的审判者们无情而寡言少语，哪怕西亚尼也不会如此充满活力。夜幕号上永远寂静，永远黑暗，年久失修的走廊与管道布满各个地方，灰尘肆意地侵占着它们，使这艘船几乎和墓地无异。

　　而这一切，都在原体回归之后产生了巨大的变化。

　　灰尘被扫清，破损的管道被重铸，一种有别于此前的气氛开始在逸散的薄雾中蔓延，第八军团的每个人都能察觉到这种变化，不是所有人都能适应，但是，范克里夫很确定一件事。

　　所有人都欢迎它的到来。

　　他罕见地微笑了一下，转过身，通过新加的第二个出口离开了训练场。

　　他回到驻地，换上他唯一的那套得体衣物，随后便径直前往了军团教官的办公室。

　　它位于下层甲板，大门是完全漆黑的，这意味着这里以前是个旧仓库。它在卡里尔的要求之下被改造成了他的办公室兼房间，尽管第八军团们对此有诸多意见，却也对他的决定无可奈何。